Califòrnia ha decidit plantar cara a les plataformes digitals i posar la protecció de la infància al davant. El governador Gavin Newsom ha signat un conjunt de lleis que prohibeix a les xarxes socials oferir funcions addictives als menors de 16 anys , un moviment que no té precedents als Estats Units.
La bateria normativa, composta per tretze textos, ataca directament el disseny de les aplicacions: el desplaçament infinit, la reproducció automàtica de vídeos i els feeds personalitzats per algorismes quedaran vetats pels usuaris més joves. A més, introdueix regles específiques per als chatbots d'intel·ligència artificial i reforça la privadesa de les dades infantils.
Un paquet de lleis sense precedents
Califòrnia es converteix així en el primer estat de tot el país a aprovar una regulació tan ambiciosa. La llei AB-1709, una de les peces clau, defineix com a addictives les característiques d'explotació psicològica orientades a maximitzar la interacció i que previsiblement porten a un ús compulsiu. Les companyies tenen dues opcions: desactivar aquestes funcions per als menors de 16 anys o impedir-los l'accés complet als serveis.
La norma també preveu sancions econòmiques de certa enjundia. Les multes poden arribar als 50.000 dòlars per cada menor afectat en cas que la infracció sigui intencionada, i fins a 25.000 si es considera negligent. Tot i això, la llei AB-2 va més enllà i estableix que les empreses poden enfrontar-se a pagaments de fins a un milió de dòlars per nen quan es demostrin danys com ansietat o depressió.
Fre als algorismes i al 'scroll infinit'
Un dels punts més controvertits és la prohibició expressa dels sistemes de recomanació automàtica. Els famosos feeds 'Para tu', que seleccionen contingut segons l'historial i el perfil de cada usuari , desapareixen de l'abast dels adolescents. Tampoc no es permet que els vídeos es reprodueixin un darrere l'altre sense intervenció de l'usuari, ni que la navegació s'allargui de manera infinita.
Aquesta mesura no és nova del tot: el 2024 Califòrnia ja havia aprovat una llei que limitava els feeds addictius sense consentiment parental i restringia les notificacions en horari escolar. Ara, l'estat fa un pas més i posa el focus a la pròpia arquitectura de les plataformes , no només al contingut que mostren.
Llei Adam: control sobre els chatbots d'IA
El paquet legislatiu també inclou una normativa específica per als anomenats xatbots d'acompanyament, que simulen mantenir converses continuades. La Llei Adam, batejada en memòria d'un adolescent que va morir després d'interactuar amb un d'aquests sistemes , obliga els desenvolupadors a fer avaluacions de risc prèvies, incorporar controls parentals i activar protocols d'intervenció si el menor mostra senyals d'autolesió o ideació suïcida.
A més a més, s'exigeix que aquests serveis passin auditories independents de seguretat infantil cada any. I no només això: es prohibeix durant quatre anys la fabricació i la venda de joguines que incloguin chatbots d'IA per a menors de 16 anys, una mesura que busca evitar que els nens estableixin vincles emocionals amb màquines sense supervisió.
Reaccions i crítiques a la nova llei
Com es podia esperar, la mesura no ha deixat indiferent ningú. L'Electronic Frontier Foundation, una organització dedicada a la defensa dels drets digitals, considera que la llei funciona a la pràctica com una prohibició encoberta de l'accés dels menors a les xarxes socials , ja que eliminar les eines bàsiques de navegació podria excloure'ls d'espais de participació i comunitat. Així ho ha expressat la seva directora adjunta, Rindala Alajaji, en un comunicat recollit per The Guardian.
Per part seva, el governador Newsom ha defensat la norma amb rotunditat. "Això abordarà el problema real: l'scroll, els algorismes" , va declarar davant dels mitjans, subratllant que la llei ataca l'enginyeria que provoca l'addicció i no només el contingut.
El precedent de Meta i l'acord milionari
Aquesta ofensiva legal arriba poques setmanes després que Meta arribés a un acord històric amb els fiscals generals de nombrosos estats. La companyia va acceptar pagar fins a 18.000 milions de dòlars per tancar les demandes que l'acusaven de dissenyar deliberadament Instagram i Facebook per enganxar els menors . El pacte també inclou mesures com ara el límit de dues hores diàries d'ús per a adolescents, restriccions nocturnes i un reforçament de la verificació d'edat.
Aquest acord, encara que no posa fi a totes les reclamacions (milers de famílies encara mantenen demandes contra altres plataformes), ha creat un clima propici perquè els legisladors s'atreveixin a anar més lluny. Espanya i la Unió Europea ja han mostrat la seva preocupació per aquestes pràctiques , i alguns països com Austràlia han arribat a prohibir les xarxes socials per a menors de 16 anys , una tendència que sembla imparable.
Amb aquestes tretze lleis, Califòrnia se situa a l'avantguarda de la regulació tecnològica. Tot i les crítiques i les probables batalles judicials, el missatge és clar: la salut mental dels menors no pot seguir supeditada als interessos comercials de les plataformes . Queda per veure si la resta del món pren nota i gosa seguir aquest camí, però el cert és que la llavor ja està plantada.
