Kane & Lynch 2: Dog Days – Cada gos té el seu dia
Kane & Lynch 2: Dog Days és un shooter criminal cru i violent en què els jugadors experimentaran una història encara més intensa.
Seguint dos dels criminals més atroços del món del joc en un ombrívol món criminal de Xangai. Kane & Lynch 2 és un joc lleig en gairebé tots els sentits. És lleig estèticament, és lleig temàticament, és fins i tot lleig mecànicament: un shooter en tercera persona maldestre i caòtic amb un sistema de cobertura feble i una IA més espessa que la sopa d'amiant. Però el que és interessant de tot això és que gran part d'aquesta lletjor (encara que certament no tota) és intencional, cosa que és un exemple fascinant d'un desenvolupador que explora els seus propis errors i relliscades a través d'un altre treball creatiu.
L'original Kane & Lynch (subtitulat Dead Men) era un shooter en tercera persona inspirat en epopeies cinematogràfiques com Heat, de Michael Mann. Hi apareixien dos aspirants a lladres de bancs, el misantrop Kane i el psicòpata Lynch, que es distingien principalment pel seu talent per ficar la pota. Malauradament, va resultar ser un joc profundament mediocre, amb una presentació insulsa, un tiroteig de cobertura poc interessant i una trama que es basava massa en el millor treball d'altres artistes per destacar realment.
La majoria dels desenvolupadors haurien deixat tranquil·lament el duo disfuncional al purgatori virtual, però IO interactive va decidir que Kane & Lynch mereixia una segona oportunitat. No obstant això, en lloc d'ampliar i millorar el concepte del joc anterior, IO es va encarregar de perfeccionar tots els seus pitjors elements: un combat maldestre, una trama buida i una estètica lletja. El resultat, curiosament, és un joc molt més interessant que el seu predecessor.
Kane & Lynch 2 està ambientada a Xangai. Lynch convida Kane a la Xina perquè l'ajudi a negociar un acord d'armes organitzat per un cap del crim anomenat Glaser. Abans d'arribar a l'acord, però, Lynch decideix cobrar un deute a un gàngster local, cosa que desencadena una reacció en cadena que s'estén des dels baixos fons de Xangai fins al cor de la infraestructura política de la ciutat. L'acció se'ns transmet amb una càmera de mà, encara que el joc no explica qui sosté la càmera ni perquè Kane i Lynch es deixen filmar participant en tirotejos cada vegada més violents.
L'única cosa que és clar és que aquesta ha de ser la pitjor càmera de mà mai fabricada. Molts jocs mostren el món com si es veiés a través d'una lent, representant artefactes de la càmera com l'enlluernament, el desenfocament de moviment i l'aberració cromàtica en un intent erroni de realisme gràfic. A Kane & Lynch 2, aquesta idiosincràsia es converteix en una estètica deliberada que realment fa que el joc sigui menys atractiu. El contrast dels colors és horrible, els colors apagats s'esvaeixen fins a convertir-se en monocroms, i els colors brillants, com els senyals de neó, creen una resplendor que provoca migranyes. Mentrestant, la imatge sovint té errors i està pixelada, com si el jugador estigués veient un vídeo a streaming amb una mala connexió Wi-Fi. IO fins i tot imita la inclinació i el balanceig de la càmera en seguir els moviments de Kane i Lynch, i el moviment és tan desagradable que literalment provoca nàusees.
Aquest estil de càmera podria descartar fàcilment com un truc, però és aquest truc el que va permetre a IO Interactive transmetre molts altres aspectes del joc. L'argument del joc sembla un vídeo de Youtube bastant editat, amb una obertura freda i un tancament encara més fred. No se'ns dóna cap context dels esdeveniments més enllà del diàleg entre Kane, Lynch i alguns personatges perifèrics. Durant la major part del joc, Kane i Lynch no entenen què està passant, i nosaltres tampoc, avançant a cegues amb l'esperança que la situació s'aclareixi en algun moment incert.
És una gran diferència respecte al primer joc, en què es va dedicar molt de temps i esforç al desenvolupament de la trama i els personatges. Dead Men aspirava a ser un Heat virtual, presentant-se com una epopeia criminal tràgica. Dog Days no té aquestes pretensions de grandesa. D'acord amb la seva entrada precipitada, les seves accions són inútils i un sol ús. Aquí no hi ha moralitat ni missatge, només violència que genera violència.
Dog Days també té molta menys simpatia pels personatges principals, se'ls veu com a dolents des del principi. I ni tan sols malvats capaços. Al final de la primera missió ja ha fracassat tot el pla, i no se n'adonen fins que és massa, massa tard. A la resta del joc, lluiten únicament per la supervivència, cometent actes cada vegada més cruels i patint en el procés.
A partir daquest error inicial, el joc es desenvolupa com una seqüència de desastres cada vegada més impressionant. El combat passa de la lluita contra matons amb samarretes als carrerons de Xangai a les batalles amb la policia i l'exèrcit a aeroports i drassanes abandonades. Kane i Lynch van fent tombs per cadascun d'aquests tirotejos, sovint lluitant a terra amb l'objectiu de la càmera xop de sang. De vegades, el joc es torna massa violent fins i tot per a l'editor invisible, que pixela les víctimes de trets al cap particularment espantosos (un efecte que, curiosament, fa que el joc sigui encara més violent).
És gairebé com un automenyspre dels desenvolupadors, com si IO es castigués a si mateixa per l'arrogància que va mostrar en fer Dead Men. Definitivament, els creadors volen castigar Kane i Lynch pel mal que han fet a la reputació de l'estudi. Enmig del joc, la parella és capturada pels sequaços d'un polític corrupte. Els lliguen nus a cadires i els torturen lentament tallant-los la pell amb una ganiveta. És una escena absolutament aterridora, només superada per la seva posterior fugida, després de la qual inicien un enrenou nu i sagnant en un centre comercial de Xangai, desproveïts de qualsevol cosa que no sigui el seu propi desig de sobreviure.
En el moment de la seva estrena, Dog Days va ser condemnada tant per la magnitud de la violència com pel caràcter simplista i sense sentit. Avui, en jugar-ho, un nota una mica admirablement honest en la manera com el joc no vacil·la en la seva brutalitat un sol ús. És clar que no li agrada cap dels seus protagonistes, i tampoc espera que li agradin. No hi ha glòria ni èxits que obtenir dels rius de sang que flueixen de l'arma del jugador. Kane i Lynch surten del joc amb les mans buides i marcats de per vida, tant físicament com mentalment, i el final els treu la sensació d'haver aconseguit alguna cosa, per no parlar de la satisfacció.
Potser això podria interpretar-se com una afirmació sobre com o per què consumim mitjans violents, com una pregunta sobre què obtenen els jugadors d'un joc d'aquest tipus quan no ofereix cap oportunitat de guanyar o sentir una sensació de satisfacció pels esdeveniments que es produeixen. Però jo veig Dog Days més aviat com una autòpsia de Dead Men, com una exploració i reflexió sobre les pròpies fallades artístiques d'IO Interactive. El seu mèrit no resideix en el missatge o en la moralitat per al jugador, sinó en l'exploració catàrtica dels desenvolupadors de com de vegades les coses surten horriblement malament. Això no fa que Kane & Lynch 2 sigui genial, però el converteix en un joc que val la pena.