Roblox ha fet un gir de 180 graus a la manera com permet la comunicació dins de la seva plataforma: a partir d'ara, xatejar exigeix superar una verificació d'edat basada a la cara o en documents oficials. L'objectiu declarat és reforçar la seguretat de menors i joves davant de contactes no desitjats, en un entorn on milions de nens passen bona part del seu temps lliure.
La nova política ja s'està estenent de forma global a totes les regions on el xat està disponible, inclosa Europa i Espanya, i substitueix el clàssic camp de «data de naixement», considerat insuficient davant els continus casos de grooming i abús reportats a la plataforma. L'accés a les experiències de joc continua sent gratuït i sense control biomètric obligatori, però la conversa escrita i de veu passa ara a estar estrictament regulada.
Com funciona la nova verificació d'edat de Roblox
Per poder fer servir el xat, els usuaris han de completar un procés específic dins de l'app que combina verificació facial, validació documental i, en el cas dels menors petits, consentiment parental. Roblox no processa directament les dades biomètriques, sinó que delega aquesta tasca a Persona, una empresa especialitzada en identitat digital.
El procediment estàndard consisteix a obrir Roblox, activar la càmera del dispositiu i gravar una breu seqüència de vídeo o fer una sèrie d'imatges seguint les indicacions de la pantalla. A partir d'aquest material, Persona aplica un sistema d'estimació facial certificat per laboratoris independents.
Per als usuaris de 13 anys o més, Roblox ofereix una alternativa: pujar una identificació oficial (com un DNI, passaport o document equivalent) en lloc de fer servir la càmera. Aquesta opció resulta especialment rellevant en territoris europeus, on la sensibilitat respecte a l'ús de biometria és més gran i on la normativa de protecció de dades és particularment estricta.
La companyia insisteix que les imatges i vídeos emprats en el procés s'eliminen després de la verificació i no queden emmagatzemats ni a Roblox ni als servidors del proveïdor. A més, remarca que aquest requisit només afecta el xat: jugar, explorar mons o crear experiències continua sent possible sense aportar dades biomètriques.
En cas que el sistema assigni una edat incorrecta, l'usuari en pot iniciar una apel·lació i repetir la validació utilitzant mètodes alternatius, com ara un document oficial o controls parentals, de manera que mares, pares o tutors puguin corregir la informació atribuïda als menors.
Xat segmentat per edats: sis grups i límits clars
Un cop superat el control, el sistema organitza l'accés a les funcions de xat al voltant de sis franges ben delimitades: menors de 9 anys; de 9 a 12; de 13 a 15; de 16 a 17; de 18 a 20; i més grans de 21. Cada compte queda vinculat automàticament a un d'aquests blocs en funció de la verificació realitzada.
Des d'aquell moment, les possibilitats de comunicació queden acotades. Per disseny, cada usuari només pot xatejar amb persones del seu grup i dels dos trams immediatament adjacents. Així, els que tenen entre 13 i 15 anys poden parlar amb usuaris del rang de 9 a 12 i amb els de 16 a 17, però queden fora de l'abast directe els adults de més de 18 anys.
El propòsit d'aquesta arquitectura és reduir al mínim els contactes entre adults i menors de 16 anys, un dels punts més delicats en la seguretat en línia. Els més petits, especialment els menors de 9, mantenen el xat desactivat per defecte, tret que un adult responsable atorgui un consentiment explícit i es completi una verificació addicional.
Per a adolescents de 13 anys en endavant es manté la funció de «connexions de confiança», que permet ampliar els límits d'edat quan es tracta de persones conegudes a la vida real, com familiars o amics propers. Roblox afirma que està desenvolupant eines específiques per facilitar comunicacions segures entre familiars que es trobin en grups molt diferents.
Tot i que els exemples oficials s'han centrat en mercats com Austràlia, Nova Zelanda o els Països Baixos, on l'adopció ha estat ràpida, la companyia ha deixat clar que l'estructura de grups es pot ajustar per regió per adaptar-se a requisits legals locals, inclosos els marcs reguladors europeus sobre protecció de menors.
Adopció global i primeres xifres del desplegament
La verificació facial no ha arrencat de zero. Roblox va començar amb una fase pilot a països seleccionats a principis de desembre, entre els quals hi ha Austràlia, Nova Zelanda i els Països Baixos, abans d'estendre el requisit a la resta de regions on el xat està actiu.
En aquests mercats de prova, la companyia assegura que més de la meitat dels usuaris actius diaris van completar la verificació en molt poc temps. A escala global, Roblox ja parla de desenes de milions de comptes que han passat pel nou sistema, cosa que considera un indicador que la base d'usuaris està disposada a acceptar mesures més estrictes quan es perceben com a orientades a la seguretat.
Amb l'expansió mundial, els avisos dins de l'aplicació comencen a aparèixer usuaris dels Estats Units, Amèrica Llatina i Europa, convidant-los a realitzar la verificació per no perdre accés al xat. La previsió de l'empresa és que el desplegament quedi completat en qüestió de dies a la majoria de territoris.
Aquest moviment col·loca Roblox com una de les primeres grans plataformes de videojocs en línia que exigeix una comprovació d'edat basada a la cara per permetre la comunicació entre persones de qualsevol edat, un salt que altres serveis d'entreteniment digital observen amb atenció.
Privadesa, precisió i seguretat en diverses capes
Més enllà de la verificació facial, Roblox enquadra aquest canvi dins d'una estratègia de seguretat en capes. La companyia subratlla que el xat no permet compartir imatges i que els sistemes automàtics intenten bloquejar de manera proactiva l'intercanvi de dades personals entre usuaris que no estiguin classificats com a connexions de confiança.
Els filtres de contingut i les eines de moderació es recolzen en models de detecció automàtica i en reports de la comunitat per frenar insults, amenaces, sol·licituds sexuals o qualsevol altre contingut que infringeixi les normes. Des de l'empresa reconeixen que cap sistema és infal·lible, però asseguren que continuen destinant recursos significatius a detecció, educació i resposta ràpida a incidents.
Pel que fa a l'exactitud del control d'edat, Roblox remet a les proves realitzades pel Age Check Certification Scheme del Regne Unit, que va avaluar la tecnologia d'estimació facial usada per Persona. En menors de 18 anys s'hauria obtingut un error absolut mitjà d'uns 1,4 anys, una xifra que la companyia presenta com a acceptable per segmentar la comunicació per edats.
Amb tot, la plataforma manté un sistema d'apel·lacions i verificació alternativa per a aquells casos en què l'edat calculada no coincideix amb la real. A més dels documents oficials, l'ús de controls parentals permet que els adults responsables ajustin la configuració associada als comptes dels seus fills.
Roblox també es reserva la possibilitat de sol·licitar noves verificacions quan detecta comportaments sospitosos o inconsistents amb l'edat declarada, cosa que afegeix una capa addicional de control sobre comptes potencialment maliciosos.
Un gir forçat per les crítiques i els casos d'abús
El desplegament global de la verificació facial arriba en un moment delicat per a la imatge pública de Roblox. En els darrers anys, la companyia ha estat objecte de dures investigacions i demandes col·lectives que l'assenyalen com un entorn vulnerable on depredadors sexuals poden contactar amb menors sense prou barreres.
Un informe d'Hindenburg Research, publicat el 2024, acusava la plataforma de servir com a via d'accés per a centenars d'actors maliciosos, assenyalant l'existència de desenes de grups dedicats a intercanviar material d'abús infantil, organitzar jocs de contingut sexual explícit, difondre pornografia infantil i promoure violència o discursos extremadament ofensius.
En paral·lel, la consultora britànica Revealing Reality va dur a terme un experiment creant comptes ficticis que simulaven nens de 5, 9, 10 i 13 anys, així com un adult de més de 40. L'objectiu era comprovar, a la pràctica, fins a quin punt funcionaven les mesures de seguretat vigents a Roblox.
Els resultats van ser preocupants: l'equip va documentar casos en què nens de tot just 5 anys podien interactuar amb adults dins de la plataforma mentre jugaven, sense una verificació real que bloquegés aquest tipus de comunicació. La conclusió de la investigació va ser contundent: els controls de seguretat resultaven limitats a la seva eficàcia i persistien riscos significatius per als menors.
Aquestes i altres indagacions han derivat en conseqüències legals i regulatòries. Només als Estats Units, a l'últim any s'han interposat més d'una vintena de demandes federals que acusen Roblox de facilitar, per omissió, l'explotació sexual de menors. A més, el joc està vetat a prop de deu països —entre ells Turquia, Algèria, Xina, Iraq, Corea del Nord, Palestina o Rússia— principalment per motius relacionats amb la protecció infantil.
Respostes de Roblox: millores, controls parentals i transparència
En reacció a aquest context, la companyia assegura haver introduït més de 40 millores de seguretat al llarg del 2024, amb un èmfasi especial a reforçar els controls parentals ia oferir a les famílies més eines per supervisar l'activitat dels menors.
Roblox defensa que el nou sistema de verificació suposa un avenç respecte al simple registre per data de naixement i que ajudarà a bloquejar interaccions de risc, sobretot entre adults i menors per sota dels 16 anys. També ha anunciat que l'exigència de verificació podria ampliar-se en els propers mesos a altres funcionalitats considerades sensibles, com ara la col·laboració en temps real dins de Roblox Studio per a creadors.
Tot i això, les veus crítiques no han desaparegut. Damon De Ionno, director de recerca de Revealing Reality, va explicar al diari britànic The Guardian que, segons la seva opinió, les noves funcions de seguretat continuen sent insuficients. Entre altres punts, va alertar que els nens encara poden xatejar amb desconeguts que no estiguin a la llista d'amics i que, amb milions d'experiències disponibles i descripcions sovint inexactes, resulta irreal carregar sobre les famílies la responsabilitat de revisar cas per cas.
Roblox intenta contrarestar aquests dubtes amb una política de comunicació més oberta. Durant la fase inicial del desplegament, va optar per un període voluntari de verificació acompanyat de missatges explicatius dins l'aplicació, i manté un centre de seguretat i un centre d'ajuda on detalla el funcionament del sistema i les implicacions per a usuaris i pares.
En el pla tècnic, l'empresa insisteix en el compromís amb la privadesa de les dades personals i biomètriques i recalca que les imatges i els vídeos capturats per a l'estimació d'edat es processen de manera segura i s'eliminen immediatament després d'obtenir el resultat.
Un desafiament per a la indústria: entre la protecció i la privadesa
El cas de Roblox s'emmarca en un debat més ampli sobre com verificar ledat en entorns digitals molt utilitzats per menors, sense generar un ecosistema de vigilància massiva ni comprometre la privadesa. Cada cop més regulacions, tant als Estats Units com a Europa, empenyen les plataformes a adoptar controls robusts, però la forma concreta d'aplicar-los continua sent motiu de discussió.
Una de les crítiques recurrents és que, amb el model actual, multitud de desenvolupadors acaben manejant selfies i còpies de documents de nens i adults, multiplicant els riscos en cas de filtracions o males pràctiques. Hi ha veus que advoquen perquè la verificació d'edat se centralitzi a través de les botigues d'aplicacions, com ara Cartera d'Apple, en lloc de delegar-se a cada servei per separat.
Davant aquesta controvèrsia, Roblox defensa que el seu enfocament combina tecnologia d'estimació facial, verificació documental i consentiment parental per obtenir un mesurament d'edat substancialment més fiable que l'autodeclaració. La companyia també presenta la seva iniciativa com a part d'una tendència més àmplia en videojocs en línia i plataformes de metavers cap a sistemes de garantia d'edat més exigents.
L'evolució d'aquest model serà especialment rellevant a Europa, on l'aplicació estricta del Reglament General de Protecció de Dades (RGPD) i de les lleis específiques de protecció de la infància en línia obliguen a equilibrar molt acuradament seguretat, privadesa i llibertat d'ús. L'èxit o el fracàs de l'aposta de Roblox pot servir de referència per a altres serveis digitals adreçats a menors.
Amb milions d'usuaris diaris —al voltant del 40% menors de 13 anys, segons dades de la pròpia empresa—, Roblox s'ha vist obligat a replantejar el sistema de comunicació davant de l'augment de les crítiques i de la pressió legal. L'exigència de verificació facial o altres proves d'edat per xatejar marca un canvi profund en l'experiència social dins de la plataforma i reobre, una vegada més, el debat sobre on han d'arribar les empreses tecnològiques per protegir els menors sense traspassar les línies vermelles de la privadesa i el control de dades personals.
