Western Digital es queda sense discos durs per al 2026 per la pressió de la IA

La indústria de l'emmagatzematge viu un moment especialment tens: Western Digital ha deixat pràcticament sense marge la seva producció de discs durs per a tot 2026. El que fins fa poc semblava un component abundant i predictible s'ha convertit en una altra baula crítica de la cadena tecnològica, empès per l'expansió massiva de la intel·ligència artificial.

Mentre els gegants del núvol i els anomenats hiperescaladors acaparen contractes a diversos anys vista, l'usuari domèstic i moltes empreses petites a Espanya i la resta d'Europa comencen a quedar en segon pla. L'escenari que es dibuixa passa per menys disponibilitat de discos durs d'alta capacitat al canal minorista i una pressió a l'alça sobre els preus que es podria allargar força anys.

Capacitat esgotada per al 2026: què ha dit exactament Western Digital

El conseller delegat de Western Digital, Irving Tan, va confirmar durant la presentació de resultats del segon trimestre fiscal que la companyia està «pràcticament esgotada per al calendari 2026» pel que fa a discos durs. És a dir, tota la capacitat de producció prevista per a aquest any ja està compromesa mitjançant comandes en ferm.

Segons va explicar Tan, set grans clients empresarials concentren aquests contractes, tots ells vinculats a centres de dades, serveis al núvol i grans plataformes que estan accelerant la seva infraestructura d'intel·ligència artificial. Tres d'aquests socis ja han assegurat també subministraments mitjançant acords de llarga durada (LTA) per al 2027 i el 2028, amb volums fixats en exabytes i preus pactats amb antelació.

Aquesta política d‟acords multianuals reflecteix un canvi clar: el negoci s'està movent cap a relacions de molt llarg termini amb uns pocs compradors de gran tamany. Per a aquests clients, garantir el flux d'unitats és més important que gratar uns cèntims a cada disc; per als fabricants, suposa assegurar ingressos i capacitat de planificació, fins i tot a costa del mercat al detall.

En paral·lel, Western Digital va comunicar que el seu darrer trimestre fiscal va aconseguir uns ingressos al voltant dels 3.000 milions de dòlars, amb un creixement interanual proper al 25%, impulsat principalment per la demanda relacionada amb el núvol i la IA. La companyia no va parlar de manca de tecnologia ni de problemes a fàbriques, sinó d'un simple desajust entre una demanda desbocada i una capacitat finita.

Del PC domèstic al núvol: la bolcada del negoci cap als hiperescaladors

Les xifres internes de Western Digital ajuden a entendre el gir estratègic: el 89% dels ingressos procedeix ja del segment de núvol i centres de dades, mentre que el mercat de consum —PCs domèstics, emmagatzematge extern, NAS per a petites oficines— s'ha reduït fins a representar només un 5 % de la facturació.

Amb aquesta balança tan desequilibrada, la prioritat és clara per al fabricant: primer s'atenen les necessitats dels clients que compren per exabytes i signen contractes marc, i només després es destina el romanent al canal de distribució i als integradors que venen a particulars i pimes.

A la pràctica, això significa que l'usuari mitjà té cada cop menys pes a l'hora d'influir en les decisions de producte i de preu. El tipus d'unitats, capacitats i calendaris de llançament es dissenyen pensant en els requisits dels grans centres de dades, que necessiten densitat màxima, fiabilitat i costos ajustats a molt llarg termini, fins i tot encara que això suposi deixar sense estoc puntual a botigues i distribuïdors.

Per a Europa i Espanya, on moltes empreses depenen d'integradors locals i majoristes per renovar la infraestructura d'emmagatzematge, aquest canvi de focus es pot traduir en terminis de lliurament més llargs i en menys varietat disponible en certes capacitats, sobretot en HDD de grans dimensions orientats a còpies de seguretat o emmagatzematge massiu.

Per què la intel·ligència artificial continua necessitant discos durs

Hi ha la percepció que la IA viu únicament de SSD ultraràpids i memòria d'alt rendiment, però la realitat és més complexa. La intel·ligència artificial funciona, sobretot, amb quantitats ingents de dades, i aquestes dades shan demmagatzemar en algun lloc de forma massiva, fiable i relativament barata.

Als grans centres de dades, els discs durs continuen sent el mitjà més rendible quan es busca la millor relació capacitat/preu. S'utilitzen per guardar conjunts d'entrenament de models, còpies de seguretat, dades històriques, registres d'inferència, telemetria i llacs de dades enormes que es reutilitzen per reentrenar algorismes o complir obligacions d'auditoria i traçabilitat.

L'arquitectura típica combina SSD —per a l'accés ràpid i les operacions d'alta freqüència— amb HDD —per a l'emmagatzematge de dades càlides i fredes a llarg termini. En un ecosistema on el volum es mesura en exabytes, qualsevol salt a la demanda d'IA es multiplica automàticament en forma de més prestatgeries plenes de discos mecànics.

L'apogeu dels projectes d'IA generativa, els serveis d'anàlisi avançat i les plataformes que converteixen tot en dades explotables ha fet que els hiperescaladors reservin capacitat d'HDD amb anys d'antelació. Aquesta gana insaciable explica per quines companyies com Western Digital es declaren «venudes» per a tot el 2026 quan l?any encara està en marxa.

Un mercat global en tensió: HDD, SSD, RAM i NAND al límit

El que passa amb Western Digital no és una anècdota aïllada, sinó una part d'un patró més ampli. La febre per la IA està devorant components electrònics a un ritme sense precedents, des de GPUs fins a mòduls de memòria i xips d'emmagatzematge flaix, i l'efecte dòmino arriba ja a pràcticament totes les categories de maquinari.

Dades recopilades per diferents analistes i mitjans especialitzats apunten que els preus dels discos durs han arribat a incrementar-se de mitjana entre un 46% i un 66% en pocs mesos, depenent de la capacitat i el segment. Els SSD tampoc no es lliuren: es parla de pujades de fins a un 140% en certs models d'alt rendiment, molt demandats per a càrregues de treball d'IA.

La memòria RAM ha experimentat un encariment encara més acusat. Algunes consultores, com Counterpoint Research, assenyalen augments a l'entorn del 600% en tot just un any en determinats contractes majoristes, especialment en mòduls destinats a servidors i estacions de treball. Mentrestant, la demanda de NAND flash supera amb escreix l'oferta disponible.

Empreses com Micron, un dels principals productors mundials de memòria, han reconegut públicament que tenen venut tot el seu estoc per al 2026, i que aproximadament un 70% dels xips de memòria fabricats aquest any acabarà en centres de dades. En paral·lel, gegants com Samsung o SK Hynix estan escurçant terminis dels seus acords de subministrament, recuperant marge de maniobra per ajustar preus a un mercat clarament tensionat.

Els grans grups tecnològics preveuen destinar més de 650.000 milions de dòlars a infraestructura d'IA a curt termini. Aquesta injecció de capital explica per què es prioritza els clients corporatius davant del consum massiu, fins i tot a costa d'encarir ordinadors, consoles i altres dispositius que depenen de memòria i emmagatzematge.

Impacte a l'usuari final a Espanya i Europa

Per al consumidor europeu, i en particular per a l'espanyol, les conseqüències es noten ja a la butxaca ia la disponibilitat de producte. Muntar o actualitzar un PC, ampliar un servidor domèstic o renovar l'emmagatzematge d'una petita empresa costa força més que fa un o dos anys.

Botigues especialitzades i comerços en línia es troben que certs models de discos durs de gran capacitat arriben amb comptagotes, o ho fan a preus que obliguen a replantejar pressupostos. Els distribuïdors han de competir entre si —i contra clients corporatius més grans— per un nombre limitat d'unitats, cosa que pressiona a l'alça les tarifes finals.

A l'entorn professional, moltes pimes que necessiten sistemes de còpia de seguretat o solucions d'emmagatzematge en xarxa es veuen forçades a cercar alternatives temporals o híbrides, combinant més serveis al núvol amb menys maquinari propi, encara que no sempre sigui l'opció ideal des del punt de vista del control de dades o de la privadesa.

Per als qui treballen amb grans volums d'informacióestudis de vídeo, fotografia professional, desenvolupament de programari, anàlisi de dades—, la planificació de compres d'emmagatzematge s'ha tornat més complicada. Ja no n'hi ha prou amb «comprar quan calgui»; ara cal anticipar-se, comparar preus amb calma i valorar si és millor adquirir capacitat addicional abans que els costos segueixin pujant.

El mercat de segona mà i recondicionat també comença a guanyar protagonisme, especialment entre usuaris que no necessiten el màxim rendiment, però sí un volum gran de terabytes a un preu una mica més assumible. Tot i això, aquesta via té els seus propis riscos, des de garanties més limitades fins a la incertesa sobre l'estat real de les unitats i la necessitat d'un esborrat segur.

Els videojocs i altres sectors, danys col·laterals de l'escassetat

La pressió sobre la memòria i l'emmagatzematge no només afecta PC i servidors. El sector del videojoc també nota l'impacte d'aquesta guerra pels recursos, amb consoles i dispositius de lleure que depenen dels mateixos components que utilitzen els centres de dades de IA.

Informacions procedents de mitjans internacionals indiquen que companyies com Sony haurien arribat a valorar endarrerir el llançament de la propera consola PlayStation fins a finals de la dècada, davant de l'encariment de la memòria de nova generació necessària per complir les especificacions previstes. Un salt generacional que podria vorejar la dècada entre productes seria una cosa inèdita en la història recent de la marca.

Nintendo tampoc no estaria al marge d'aquesta situació. La successora de Switch s'enfronta a uns costos de RAM superiors als esperats inicialment, el que hauria obligat a revisar marges i preus recomanats de venda. Tot i que aquestes decisions es prenen a escala global, els consumidors europeus acabarien assumint part d'aquesta factura en forma de consoles més cares o models amb menys capacitat.

En làmbit del PC, la conseqüència directa és que cada cop resulta menys atractiu muntar o actualitzar equips de gamma mitjana i alta. Amb processadors, gràfiques, RAM i SSD encarits, molts jugadors i usuaris avançats estan posposant compres, limitant-se a pegats puntuals o esperant que el mercat s'estabilitzi, cosa que de moment no té data clara. Per a qui vulgui estimar costos, muntar o actualitzar equips ara pot ser més car del que és habitual.

Què es pot esperar a mitjà termini

Els missatges que arriben des de fabricants i analistes apunten que aquesta tensió a la cadena de subministrament podria prolongar-se diversos anys. Mentre es construeixen nous centres de dades i es despleguen infraestructures de IA a escala global, la pressió sobre HDD, SSD i memòria continuarà sent elevada.

Algunes veus confien que, una vegada completades les grans inversions actuals, l'oferta recuperi part del terreny perdut i els preus se suavitzen. Tot i això, altres recorden que l'historial del sector mostra cicles d'escassetat i abundància que no sempre afavoreixen el consumidor, i que els fabricants prioritzaran mantenir marges saludables davant tornar a etapes d'emmagatzematge extremadament barat.

En aquest context, usuaris i empreses a Espanya i Europa farien bé a planificar amb més antelació les vostres necessitats d'emmagatzematge, avaluar bé quina capacitat necessiten realment i considerar tant opcions locals com serveis al núvol. Per a determinats perfils, pot tenir sentit combinar diverses estratègies: una mica més demmagatzematge físic propi, un reforç de còpies al núvol i una renovació dequips menys freqüent però millor pensada.

El que ja sembla clar és que l'època en què els discos durs es compraven gairebé al pes i sense pensar gaire ha quedat enrere. Amb Western Digital venuda pràcticament per complet per al 2026, altres grans fabricants sota forta pressió i la IA absorbint recursos a un ritme difícil d'igualar, l'emmagatzematge ha esdevingut un bé molt més estratègic i disputat del que molts imaginaven.

La combinació de contractes tancats per Western Digital fins al 2026, el pes creixent del núvol en els seus ingressos, la voracitat de la intel·ligència artificial i l'encariment generalitzat de memòria i emmagatzematge dibuixa un escenari on l'usuari final haurà d'acostumar-se a pagar més, planificar millor i dependre més del que decideixin uns quants grans actors que controlen loferta global de components clau.